红宝石是指颜色呈红色、粉红色的刚玉，它是刚玉的一种，主要成分是氧化铝(Al2O3)，红色来自铬(Cr)。自然没有铬的宝石是蓝色的蓝宝石。主要物理性质为：折射率：1.762～1.770，双折率为0.008～0.010;密度：4.00g/cm3;具典型的吸收谱线;硬度与蓝宝石并排在钻石其后，为第二大硬度9，因此只有钻石才能在其表面刻划，用它的一个棱角可以很轻松的在玻璃的表面划一道线(玻璃的硬度为6以下);裂理较发育，常见的红宝石其内部有很多的裂纹，即所谓红宝石的“十红九裂”;具有较明显的二色性，有时肉眼从不同角度就能看出其颜色变化;加工之前的红宝石原形为桶状，板状。

天然红宝石大多来自亚洲(缅甸、泰国和斯里兰卡)、非洲和澳大利亚，美国蒙大拿州和南卡罗莱那州也有一点。天然红宝石非常少见珍贵，但是人造并非太难，所以工业用红宝石都是人造的。